유세 중이던 도널드 트럼프 전 미국 대통령에게 총격을 가한 용의자의 차량과 자택에서 폭발물이 발견됐다.
14일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)과 AP통신 등에 따르면 경찰은 전날 펜실베이니아주 버틀러 유세 현장에서 트럼프 전 대통령에게 총상을 입힌 뒤 사살된 용의자 토머스 매슈 크룩스의 차량과 자택에서 폭탄 제조물질을 발견했다.
토머스 매슈 크룩스의 차량은 유세 현장 인근에 주차돼 있었다. WSJ은 경찰이 용의자 주변에서 수상한 물질을 목격했다는 신고를 여러 건 접수하고 곧바로 수사에 착수했다고 전했다.
트럼프 전 대통령은 크룩스가 쏜 총에 오른쪽 귀 윗부분을 관통하는 상처를 입었으며,유세를 지켜보던 참가자 중 1명이 숨지고 2명이 중상을 입었다. 용의자는 현장에서 사살됐다.
사법 당국은 사살된 총격범의 신원을 파악하고자 그가 범행에 사용한 AR-15 계열 소총의 등록 정보 등을 추적했다. 조사 결과 범행에 사용된 총기는 용의자 아버지가 최소 6개월 전 합법적으로 구매한 총기였다.
정확한 범행 동기는 확인되지 않았다. 크룩스는 펜실베이니아 유권자 명부에 공화당원으로 등록된 것으로 전해졌다. 그런데 그는 조 바이든 미 대통령 취임 당일인 2021년 1월 20일 진보 계열 유권자 단체에 15달러를 기부한 것으로도 드러났다.
FBI는 총격범이 펜실베이니아주 베설파크 출신의 토머스 매슈 크룩스(20)라고 공개적으로 밝혔다. 당국은 그가 비밀경호국 요원들에 의해 살해되기 전 유세장 바로 바깥 건물 지붕에서 여러 발의 총격을 가했다고 밝혔다.
미 언론들은 이번 사건이 조직적 배후가 없는 자생적 테러리스트, 이른바 ‘외로운 늑대(Lone Wolf)’의 소행일 가능성이 큰 것으로 보고 있다.